تشكل رواية (آلام فارتر)، ثمرة قصة حب عاشها غوته شخصيا، وموضوع الرواية هو الحب الذي لا يصل الى مبتغاه، وهي رواية رسائل، وهو نوع أدبي كان جان جاك روسو (1712 – 1778) ابتدعه، ووصل إلى ذروته في أدب دوستويفسكي ( 1821 – 1881 ).
ان الرسائل التي تتألف منها رواية غوته هي رسائل لم ترسل أبدا، في معنى أن صاحبة العلاقة لم تتلق فعليا أيا منها. وصاحبة العلاقة هنا هي شارلوت، حبيبة فارتر بطلة الرواية، وحبيبة غوته في الحياة.
وشارلوت بطلة الرواية اسم حقيقي في حياة فارتر، منتزع من اسم الفتاة الريفية شارلوت بيف التي كانت مخطوبة لشاب موظف في المحكمة. إذ وقع فارتر في حبها وعاش بسببها حياة مفعمة بالقلق والاكتئاب. فقرر ان يبقي في روايته علي اسمها الحقيقي، بعد أن طغت على مداركه وسكنت جوارحه.
وعندما وصفها في روايته أشار الى أنها ذات وجه ساحر وقوام فارع وهيئة لم يقع بصره على أتم منها جلالا وروعة. وعندما رآها للمرة الأولى كانت ترتدي ثوبا ساذجا أبيض، تجمله عقد وردية على ردفيه ومنطقته. ويصفها فارتر ــ وهو يراقبها أثناء كلامها مع بعض صواحبها ــ بأنها ذات منطق اخاذ ووجه مشرق متوهج بالفتنة والذكاء، يطفح بالبشر والرضا.
وأنها تحب منذ الصغر القصص التي تملأ بها أوقاتها التي ليس لها من الفراغ الا النزر اليسير. ولا تقبل من الكتب الا الذي يشعرها بقيمة وجودها، ويزيد من غبطتها وسعادتها، ويعمق من سمات الاخلاص والصداقة.
ينصح بها لأصحاب المشاعر الرقيقة والقلوب المرهفة
